La princesa de San Petersburgo

Se sentó en la acera del Boulevard Clichy, frente al Moulin Rouge, al pie de Montmartre. Dejó la cajita en el suelo y la abrió. Empezó a sonar un fragmento del Lago de los Cisnes al tiempo que una bailarina emergía de dentro girando como una peonza sobre sí misma. Irina cerró los ojos y soñó:

Irina Polioskaya estaba más nerviosa que nunca aquel día. En el palco imperial del Teatro Mariinsky de San Petersburgo presidían la Gran Duquesa Olga Nicolaiedvna Romanov, la hija mayor del zar Nicolás II, y a su lado el príncipe Félix Yusupov, la mayor fortuna de Rusia, quien años después asesinaría en su palacio con la ayuda de otros nobles al monje Rasputín, al que culpaban de los males del país por tener hechizada a la zarina Alejandra. La Gran Duquesa, con un abanico de plumas de águila blanca en la mano, lucía deslumbrante un vestido en el que brillaban pequeños diamantes.

Cuando se alzó el telón y sonaron las primeras notas compuestas por Tchaikovsky con coreografía de Marius Papite, maestro de baile del Ballet Imperial, Irina supo que esa era la gran noche de su vida. Anna Pavlova estuvo magnífica en el papel de Odette, la reina de los cisnes, enamoró a Sigfrido, interpretado magistralmente por Fedor Ramanikoff, y al público que abarrotaba el teatro. Irina formó parte del ballet, un cisne blanco poseído por la belleza de la música y seducida por el genio de la Pavlova. Se sintió en el cielo al ejecutar con tres compañeras la Danza de los Pequeños Cisnes en el segundo acto. Irina era hija de Dimitri Ostrov, un poderoso terrateniente, heredero de una familia prominente de San Petersburgo, y de la pianista Tamara Klaskina. Su madre le inculcó la pasión por la música y la metió a los doce años en la Escuela de Teatro Imperial, donde se forjó como bailarina al lado de Eugenia Sokolova.

En el Mariinsky Irina sintió que se cumplían sus sueños. Agotada y obnubilada, todavía con el corazón palpitándole en el pecho, recogió la catarata de aplausos con la que premiaron la actuación agarrada de la mano de sus compañeras y a unos pasos de la Pavlova y de Ramanikoff. El príncipe Yusupov envió un emisario al camerino con una misiva para que los componentes del ballet asistieran a la recepción en su palacio, uno de los más lujos de San Petersburgo, situado en el malecón del Moika. Allí Irina conoció al príncipe Voronin, un noble ruso elegante y seductor, criado en Inglaterra. Se enamoró como una loca de él y vivió una historia apasionada. Fueron los mejores años de su vida.

De aquel pasado destruido por el tiempo le quedaban los recuerdos y el regalo de la Gran Duquesa Olga, la cajita de música que llevaba una plaquita de plata con su nombre grabado en la tapa. Al abrirla emergía una bailarina y sonaba un fragmento del Lago de los Cisnes.

El tintineo de unas monedas al caer en su platillo le hizo salir de su ensoñación y abandonar los salones dorados del príncipe Yusupov para volver a París. Irina cerró la cajita de música, la acarició y la guardó en su bolso, recogió las monedas del platillo y se levantó con dificultad.

—Dicen que se llama Irina Polioskaya —le dijo a su acompañante el hombre que acababa de dejar caer unas monedas en el platillo—. La llaman la princesa de San Petersburgo, cuentan que fue una gran bailarina en la Rusia de los zares, después de la Revolución cayó en desgracia y pasó veinte años en el campo de concentración de Kolima en Siberia. Sobrevivió a aquel infierno, pero le rompieron las dos piernas y nunca volvió a bailar.

-¡Pobre mujer!

Irina  se alejaba renqueante apoyada en sus dos muletas.